El calendario chino de compras, mes por mes

El mismo pedido, a la misma fábrica, con el mismo producto, se comporta distinto según el mes en que se coloca. Cambian los plazos, cambia el precio del flete y cambia la atención que recibes. Este es el año completo, visto desde la operación de compra.

Enero y febrero: la carrera y el freno

El Año Nuevo Chino cae entre fines de enero y mediados de febrero. Las semanas previas son las más saturadas del año: todas las fábricas empujan para cerrar, el espacio en los barcos se agota y los plazos prometidos dejan de cumplirse.

Qué hacer: cerrar lo que ya estaba en marcha, no colocar pedidos nuevos. Si algo tiene que producirse sí o sí, negociar la fecha de embarque, no la de producción.

Marzo: el mejor mes del año

La fábrica ya recuperó su personal, viene de semanas sin producir y necesita llenar la línea. Hay capacidad disponible, hay disposición a negociar y todavía no empezó la presión de la temporada.

Qué hacer: es el momento para desarrollar productos nuevos, pedir muestras y negociar precios del año. También para colocar pedidos grandes.

Abril: ferias y Qingming

La feria comercial más grande del país arranca a mediados de mes y muchos proveedores están fuera de la planta. Se suma Qingming, un feriado corto de comienzos de abril.

Qué hacer: si viajas, este es el mes. Si no, esperar respuestas más lentas y evitar fechas críticas.

Mayo: arranque de temporada

Después del feriado de comienzos de mes, empieza a llenarse la capacidad con la producción para la segunda mitad del año.

Qué hacer: colocar aquí lo que necesites recibir antes de septiembre. Todavía hay margen.

Junio y julio: temporada alta de producción

Son los meses de mayor carga de trabajo. Se produce la mercancía de fin de año para los mercados del hemisferio norte. La capacidad se ocupa, los plazos se estiran y el flete empieza a subir.

Qué hacer: confirmar fechas por escrito y no asumir que el plazo habitual se mantiene. Si tu pedido es chico, es cuando más riesgo tienes de que te postergue una planta grande.

Agosto y septiembre: el pico

El flete marítimo suele estar en su punto más alto del año y el espacio en los barcos es el más disputado. Las fábricas trabajan al límite para despachar antes del bloque feriado de comienzos de octubre.

Qué hacer: reservar espacio con anticipación real, no con la habitual. Y tener presente que "listo para embarcar" no significa "embarcado".

Octubre: Golden Week y después

La primera semana es feriado nacional y muchas fábricas cierran del todo. Al volver hay una segunda saturación, más corta que la de enero pero real.

Qué hacer: no dejar ningún embarque crítico para esa semana. Lo que no salió antes, sale a mediados de mes.

Noviembre y diciembre: la ventana silenciosa

Pasada la presión de fin de año del hemisferio norte, la capacidad se libera. Es un buen momento para producir, aunque el flete tarda en bajar.

Qué hacer: colocar pedidos que se necesiten para el primer trimestre. Y calcular hacia atrás: todo lo que se necesite en México antes de marzo tiene que embarcar antes del Año Nuevo Chino.

El año, en una tabla

Mes	Capacidad	Flete	Bueno para
Enero	Saturada	Alto	Cerrar lo pendiente
Febrero	Cerrada	Bajo	Nada
Marzo	Libre	Bajo	Desarrollo y pedidos grandes
Abril	Media	Medio	Viajar y conocer proveedores
Mayo	Llenándose	Medio	Producción para el segundo semestre
Junio y julio	Alta	Subiendo	Pedidos ya confirmados
Agosto y septiembre	Al límite	Alto	Reservar espacio temprano
Octubre	Feriado y recuperación	Alto	Evitar fechas críticas
Noviembre y diciembre	Liberándose	Bajando	Producir para el primer trimestre

La regla que resume el año

Los dos mejores momentos para comprar en China son marzo y noviembre, por la misma razón: la fábrica tiene capacidad libre y necesita llenarla. Los dos peores son las semanas previas al Año Nuevo Chino y las previas al bloque feriado de octubre, también por la misma razón: todos quieren embarcar al mismo tiempo.

Planear con eso en la cabeza no cuesta dinero y cambia plazos, precios y calidad de atención.