Qué revisar de un proveedor nuevo antes de mandar el anticipo

El momento de mayor riesgo de una importación no es el embarque ni la aduana. Es la transferencia del anticipo a una empresa que conoces por un perfil en un portal y tres semanas de mensajes. La verificación previa no elimina el riesgo, pero baja mucho la probabilidad de la sorpresa cara.

1. La licencia de negocio, y qué dice de verdad

Toda empresa registrada en China tiene una licencia con un número único de dieciocho caracteres, la razón social en chino, el capital registrado, la fecha de constitución y el objeto social. Pídela en imagen legible.

Tres cosas se leen ahí. La primera: si la razón social en chino coincide con la cuenta bancaria a la que te piden transferir. Si no coincide, se detiene todo hasta entender por qué. La segunda: el objeto social, que distingue a un fabricante de una empresa de comercio. La tercera: la fecha, porque una empresa constituida hace cuatro meses no puede tener diez años de experiencia.

2. Fabricante o intermediario, y por qué no siempre importa

Muchos proveedores que se presentan como fábrica son empresas de comercio que compran a talleres. No es un delito ni siempre es malo: un buen intermediario resuelve pedidos de varios talleres que por separado no te atenderían. El problema es no saberlo, porque cambia con quién estás negociando el precio y quién responde por la calidad.

La pregunta que suele destapar la situación es simple y técnica: «¿qué máquina usan para esta operación y cuántas tienen?». Un fabricante contesta en un renglón. Un intermediario tarda un día, porque tiene que preguntar.

3. El alcance real de producción

Que una planta haga tu producto no significa que lo haga en tu tamaño, tu material o tu tolerancia. Pide fotos o video de la línea corriendo el proceso concreto que necesitas, no del edificio ni de la sala de juntas. Si el pedido lo amerita, una visita a planta resuelve en dos horas lo que treinta correos no aclaran.

4. Historial de exportación

Una fábrica que exporta con regularidad tiene documentos que lo prueban y sabe armarlos. Una que solo vende dentro de China puede fabricar excelente y aun así complicarte el embarque, porque no tiene práctica con la documentación ni con el empaque de exportación.

Pregunta a qué países exporta y con qué frecuencia. Después contrasta: si dice que exporta a América Latina todos los meses, debería poder describir sin dudar cómo empaca para un tránsito marítimo largo.

5. Cómo cobra

Este es el punto donde aparecen casi todas las señales de alerta. Tres que conviene tomar en serio:

• Cuenta personal en lugar de cuenta de empresa. Una fábrica formal cobra a nombre de la razón social de su licencia.
• Cambio de cuenta a último momento. Es el patrón clásico del correo suplantado. Ante cualquier cambio de datos bancarios, se confirma por un canal distinto al correo, con la persona de siempre.
• Presión por pagar el total por adelantado. El esquema habitual reparte el pago entre el anticipo y el saldo contra inspección aprobada. Quien insiste en cobrar todo antes de producir está pidiendo que asumas tú el riesgo completo.

La prueba barata que casi nadie hace

Antes de comprometer un pedido grande, un lote de prueba pagado y entregado revela más que cualquier certificado. Ves cómo cotiza, cómo produce, cómo empaca, cómo documenta y cómo responde cuando algo sale distinto. Cuesta poco y es la única forma de conocer a un proveedor: trabajando con él.

Y si el proveedor ya te lo recomendó alguien

La recomendación reduce el riesgo, no lo elimina. La empresa que le funcionó a tu conocido para producir mil piezas de un producto sencillo puede no servir para tus veinte mil de otro. La verificación se hace igual, solo que con más confianza y menos ansiedad.